Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi pesta bagi komunitas sepak bola global, dengan berbagai tim nasional bersaing ketat untuk mencapai pentas Piala Dunia. Ini bukan hanya kompetisi kekuatan tim, tetapi juga kompetisi kehormatan nasional, menarik perhatian banyak penggemar.
Piala Dunia telah diperluas menjadi 48 tim untuk pertama kalinya, memberikan lebih banyak negara kesempatan untuk berpartisipasi dalam turnamen sepak bola top ini. Format kualifikasi juga telah disesuaikan untuk memastikan tim terkuat dipilih.
Di Divisi Asia, kualifikasi dibagi menjadi beberapa tahap. Yang pertama adalah kualifikasi tahap pertama, di mana 22 tim peringkat 26 hingga 47 di Asia bertanding berpasangan, dan pemenangnya melaju ke tahap kedua. Pada 12 dan 17 Oktober 2023, tim-tim ini bertanding sengit baik kandang maupun tandang untuk menentukan 11 tim pemenang, yang bersama 25 tim teratas Asia, masuk ke babak 36 besar di babak kedua.
Babak 36 Besar akan dilaksanakan pada bulan November 2023 hingga Juni 2024. Ke-36 tim tersebut dibagi menjadi 9 grup yang terdiri dari 4 tim untuk pertandingan round-robin kandang dan tandang. Dua tim teratas di setiap grup melaju ke babak ketiga, Babak 18 Besar.
Pada tanggal 27 Juni 2024 telah dilakukan pengundian 18 besar, dan 18 tim dibagi menjadi 3 grup yang masing-masing grup terdiri dari 6 tim. Sesuai pengaturan acara, setiap tim akan memainkan kompetisi double round-robin di kandang dan tandang, dan dua tim teratas di setiap grup akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Jadwal spesifiknya sebagai berikut: Putaran 1 pada 5 September 2024, Putaran 2 pada 10 September 2024, Putaran 3 pada 10 Oktober 2024, Putaran 4 pada 15 Oktober 2024. Putaran 5 adalah pada tanggal 14 November 2024, Putaran 6 pada tanggal 19 November 2024, Putaran 7 dijadwalkan pada tanggal 20 Maret 2025, Putaran 8 pada tanggal 25 Maret 2025, dan Putaran 9 pada tahun 2025 tanggal 5 Juni 2025, dan putaran ke 10 akan dilaksanakan pada tanggal 14 November 2024. berada pada tanggal 10 Juni 2025.
Di antara 18 tim promosi yang telah diputuskan, terdapat tim kuat tradisional dan beberapa kuda hitam. Misalnya Qatar dan Kuwait di Grup A, Jepang dan Korea Utara di Grup B, Korea Selatan dan China di Grup C, Oman dan Kyrgyzstan di Grup D, Iran dan Uzbekistan di Grup E, Irak dan Indonesia di Grup F, dan Yordania di Grup Grup G dan Arab Saudi, UEA dan Bahrain di Grup H, serta Australia dan Palestina di Grup I.
Masing-masing tim tersebut mempunyai ciri khas dan keunggulannya masing-masing. Tim Jepang selalu menjadi tim yang kuat di sepak bola Asia. Mereka memiliki teknologi dan kerja tim yang sangat baik. Tim Korea terkenal dengan semangat juang yang ulet dan serangan balik yang cepat. Tim Iran memiliki kebugaran fisik yang luar biasa dan pertahanan yang tangguh. Pasca bergabung dengan AFC, kekuatan tim Australia tidak bisa dianggap remeh. Tim Tiongkok juga terus bekerja keras untuk meningkatkan kekuatannya dan berusaha meraih hasil bagus di kualifikasi Piala Dunia.
Selain kualifikasi langsung, dua sisa kualifikasi langsung Piala Dunia di Asia akan ditentukan pada kualifikasi tahap keempat. Pada tahap ketiga, enam tim peringkat ketiga dan keempat grup akan dibagi menjadi dua grup yang terdiri dari tiga tim. Semua tim akan bertanding dalam pertandingan round-robin tunggal di tempat netral Piala Dunia. Tempat kedua akan memasuki tahap kelima kualifikasi dan berkompetisi dalam pertandingan dua leg kandang dan tandang untuk menentukan tempat terakhir play-off antarbenua.
Kualifikasi Amerika Selatan juga menarik banyak perhatian. Ada banyak kekuatan sepak bola di sini, seperti Argentina, Brazil, Uruguay, dll. Terdapat 10 tim peserta region Amerika Selatan, masing-masing tim akan bertanding kandang dan tandang dengan 9 tim sisanya. Kompetisi dimulai pada 7 September 2023 dan akan berlangsung hingga September 2025. Setelah 18 putaran, enam tim teratas dengan poin akan langsung lolos ke Piala Dunia Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko 2026, sedangkan tim peringkat ketujuh akan mengikuti play-off antarbenua.
Divisi Eropa memiliki banyak tim sepak bola tradisional, dan persaingan di kualifikasi juga sangat ketat. Kompetisi Eropa akan dimulai pada Maret 2025 dan mengadopsi format grup, dibagi menjadi 12 grup yang masing-masing grup terdiri dari 4-5 tim. Empat tempat tersisa akan ditentukan dalam babak play-off UEFA yang diikuti 16 tim, yang mencakup 12 runner-up grup dan empat pemenang UEFA Nations League dengan peringkat tertinggi.
Kualifikasi regional Afrika dimulai pada November 2023, dengan total peserta sebanyak 54 tim. Tim dibagi menjadi sembilan grup dan bermain dalam format round-robin kandang dan tandang, dengan pemenang setiap grup otomatis lolos ke Piala Dunia FIFA ke-23. Empat runner-up grup terbaik kemudian akan bersaing di babak play-off untuk memperebutkan tempat play-off lainnya.
Kualifikasi CONCACAF Dengan Kanada, Meksiko dan Amerika Serikat secara otomatis lolos ke Piala Dunia sebagai tuan rumah, tim-tim yang tersisa di wilayah ini akan bersaing untuk tiga tempat kualifikasi langsung dan dua tempat play-off. Kualifikasi akan dimulai pada Maret 2024, dengan empat tim berperingkat terendah di wilayah tersebut memainkan pertandingan kandang dan tandang di babak pertama, dengan pemenangnya melaju ke babak kedua. Di babak kedua, total 30 tim dibagi menjadi 6 grup yang terdiri dari 5 tim. Setiap negara akan melawan tim lain di grup satu kali. Juara grup dan runner-up (total 12 tim) akan melaju ke babak final. Di babak final, 12 negara akan dibagi menjadi 3 grup yang masing-masing berisi 4 tim. Melalui laga kandang dan tandang, ketiga juara grup akan langsung lolos ke Piala Dunia dan bersaing dengan negara tuan rumah, sedangkan peringkat kedua akan menjadi dua pemain. Akan lolos ke babak play-off FIFA.
Untuk pertama kalinya, wilayah Oseania bisa langsung mendapatkan tiket putaran final Piala Dunia melalui kompetisi di wilayah ini. Wilayah ini memiliki 1 tempat promosi dan 1 tempat play-off. Waktu kompetisi untuk sementara dijadwalkan pada September 2024.
Singkatnya, kualifikasi Piala Dunia 2026 adalah ujian besar bagi sepak bola global, dan semua tim nasional melakukan yang terbaik untuk mewujudkan impian Piala Dunia mereka. Terlepas dari hasil akhirnya, prosesnya penuh dengan tantangan, semangat, dan harapan. Mari kita nantikan penampilan luar biasa masing-masing tim di babak kualifikasi dan saksikan momen kerja keras untuk mewujudkan impian mereka. Melalui acara seperti ini juga diharapkan perkembangan sepak bola dapat semakin terpacu dan semakin banyak masyarakat yang dapat merasakan pesona sepak bola.
